Пламя надежды - Страница 80

Эффект внезапности превзошел все ожидания.

Глеб и Ника за минуты, отпущенные им для подготовки операции, сумели учесть главное: ни одна из машин противника не была оснащена полноценным модулем искусственного интеллекта. Андроиды, управлявшие «Фалангерами» и «Хоплитами», использовали собственные вычислительные мощности, добавляя к ним потенциал узкоспециализированных подсистем серв-машины, – этого вполне хватало в условиях Арены, но кровавые игрища имели мало общего с реальным пространством техногенной схватки.

В реальном бою, действуя в прямом контакте с «Одиночкой», пилот «Фалангера» не прекратил бы выполнения основной задачи, позволив разбираться со штурмовиками ведомым «Хоплитам» и подсистемам ПВО, полагаясь на средства радиоэлектронной борьбы, способные распознать ложные цели, но андроиды были вынуждены начать активное противодействие: машины, предназначенные для Арены, не оснащались продвинутыми подсистемами анализа, ими жертвовали в угоду зрелищности, ведь стрельба по ложным целям являлась частью кровавого шоу…

Небеса Варла взорвались огнем.

Беспощадный опыт войны сейчас сводил на нет чудовищное превосходство противника.

Пространство перед рубежом укреплений мгновенно вскипело от множества ракетных запусков, очередей скорострельных зенитных орудий, лазерных разрядов систем ПВО. Расчет Глеба и Ники оправдался в полной мере, количество одновременно выплеснутой энергии ослепило датчики тяжелых серв-машин, и управляющие ими андроиды не могли адекватно оценить результат стрельбы.

«Хоплиты» противника, оказавшиеся в отрыве от главных сил, наблюдали лишь сплошное пятно энергетической засветки, цифровое пространство принятия совместных решений превратилось в хаос, но тактика серв-подразделений диктовала определенный порядок действий: при возникновении угрозы со стороны штурмовиков или аэрокосмических истребителей прямой обязанностью легких серв-машин являлось прикрытие «Фалангеров»…

Десять секунд.

– «Дарг-2», они покидают укрепления! Работаем!

«Хоплиты» противника устремились назад. Задействовав прыжковые ускорители, они преодолели ров, ведя активный поиск целей среди кипящих всплесков энергии, и в этот миг два «Беркута» открыли снайперский огонь из двухсотмегаваттных лазерных установок.

Четыре легкие серв-машины превратились в пылающие факелы, рухнули на дно рва и взорвались, а «Беркуты» уже покинули демаскированную позицию, двигаясь в сторону Арены. Спустившись на дно давно пересохшего водохранилища, они перемещались под прикрытием старой, местами разрушенной дамбы. Недосягаемые для снарядов и ракет, тяжелые колониальные машины демонстрировали яркие, хорошо читаемые сигнатуры, действовали как постоянный раздражитель, непредсказуемый фактор, усложняя андроидам принятие решений.

– Ника, работаем!

Тяжелые ракетные установки двух «Фалангеров» полыхнули залповым огнем.

Они били с дистанции прямой наводки, не используя дополнительных систем остойчивости, – машины покачнулись, но скалы приняли их вес, помогли удержать равновесие – рискованный прием, используемый нечасто, применяемый лишь самыми опытными пилотами.

Хограк прикрывал их, контролируя обстановку.

– Есть! Три прямых попадания! Два «Фалангера» серьезно повреждены! – раздался по связи восторженный комментарий даргианца.

– В темпе! Следующая точка! – коротко приказал Глеб.

С противоположного фланга ударили ракетные установки группы «Хоплитов». Легкие серв-машины вели огонь в движении, уходя вверх по старой дороге, прикрываясь выступами скал от разрозненного ответного огня.

Машины Глеба и Ники остановились на новой позиции.

Залп.

Три минуты огневого контакта.

– Внимание! Они разворачиваются!

Критический момент скоротечного боя наступил раньше, чем предполагал Глеб.

Фантом-генераторы уже отработали свой ресурс, фактор внезапности иссяк, но главная задача была выполнена: серией молниеносных ударов они ввели противника в замешательство, сбили темп наступления, заставили врага сломать строй, оттянули часть машин назад, в сторону Арены, выиграли драгоценные минуты, необходимые ударным группам «Мантикоры» для подлета к планете.

* * *

– Хограк, Ника, отходим!

Глеб отдал единственно возможный приказ.

Боевые соединения двух частных армий еще не появились в зоне эффективного сканирования, оставалось уповать, что «Мантикора» не подведет, теперь судьба Варла зависела от того, как скоро прибудет ударная сила, способная остановить кровопролитие, которое лишь отсрочили дерзкие действия группы серв-машин.

– Всем – прекратить огневой контакт! Выходим из боя! Задействовать системы маскировки, максимально использовать рельеф!

Сигнатуры «Беркутов» моргнули и исчезли, пять «Хоплитов», отступая в глубь пустоши, еще несколько секунд привлекали внимание противника, а затем также исчезли с радаров.

Сплоховал Хограк. Он уверял, что справится с управлением тяжелой серв-машиной, и Глеб допустил непростительную ошибку, поверив ему.

– Хограк! Что происходит?!

Ситуация замерла.

Противник после ошеломительных ударов проявлял крайнюю степень осторожности, «Фалангеры» и уцелевшие «Хоплиты» производили тщательное сканирование, пытаясь определить, куда подевались атаковавшие их машины.

Они сейчас походили на туго сжатую пружину боевого механизма, которой необходимо лишь слабое стороннее движение, чтобы высвободить свою чудовищную энергию.

– Хограк!

Даргианец не отвечал. Его «Фалангер» вдруг остановился, покачнувшись, теряя равновесие. Пилот не сумел справиться с управлением, тяжелый сервомеханизм опасно накренился, внезапно отключились фантом-генераторы, и противник тут же зафиксировал ЦЕЛЬ.